Napoleon Bonaparte op het eiland Elba

Napoleon Bonaparte verbleef iets minder dan tien maanden op Elba: hij bereikte Portoferraio op 3 mei 1814 en ging officieel van boord op 4 mei. Op 26 februari 1815 vluchtte hij van het eiland en keerde terug naar Frankrijk voor de Honderd Dagen. Zijn twee residenties – de Palazzina dei Mulini in Portoferraio en de Villa San Martino – zijn nu musea en de belangrijkste Napoleontische locaties van het eiland.

Hoe kwam Napoleon op Elba terecht?

Na de verovering van Parijs door de geallieerden trad Napoleon in april 1814 af. In het Verdrag van Fontainebleau ontving hij het eiland Elba als soeverein vorstendom, behield hij de titel van keizer en zou hij een jaarlijkse toelage ontvangen. Hij verklaarde dat hij Elba had gekozen vanwege de vriendelijke inwoners en het milde klimaat.

Aankomst in Portoferraio

Op 3 mei 1814 voer het Britse fregat "Undaunted", met Napoleon aan boord, de baai van Portoferraio binnen. Op 4 mei, rond 15:30 uur, ging hij officieel van boord aan de pier van Elba. De burgemeester overhandigde hem de sleutels van de stad, waarna een Te Deum werd gezongen in de parochiekerk, tegenwoordig de kathedraal. Napoleon verbleef aanvankelijk in het stadhuis. Zijn nieuwe vlag, wit met een rode diagonale streep en drie gouden bijen, wapperde al bij zijn aankomst – en is tot op de dag van vandaag de vlag van Elba.

Napoleons leven op Elba

Napoleon regeerde het kleine eiland met grote ijver. Hij liet wegen aanleggen, bevorderde de ijzerertsmijnbouw en de wijnbouw, en hield toezicht op de landbouw, het bestuur en de hygiëne in Portoferraio. Tijdens zijn verblijf op Elba werd hij bezocht door zijn moeder Letizia en zijn zus Pauline. Zijn Poolse minnares, Maria Walewska, bezocht het eiland ook kort met hun zoon; de ontmoeting vond plaats in de afgelegen kluizenarij Madonna del Monte boven Marciana.

De ontsnapping op 26 februari 1815

Napoleon volgde de politieke situatie in Europa op de voet. Zijn beloofde pensioen bleef uit en hij vreesde naar een nog afgelegener plek te worden verbannen. Op de avond van 26 februari 1815 – tijdens een gemaskerd bal in het carnaval – verliet hij in het geheim Elba met de brik "Inconstant" en ongeveer 1.000 soldaten. Op 1 maart landde hij in Golfe-Juan aan de Franse kust en kort daarna arriveerde hij in Parijs. De "Honderd Dagen" eindigden met zijn nederlaag bij Waterloo op 18 juni 1815. Napoleon werd verbannen naar Sint-Helena in de Zuid-Atlantische Oceaan, waar hij in 1821 overleed.

Napoleontische locaties op Elba

Palazzina dei Mulini (Villa dei Mulini)

De stadsresidentie ligt boven de oude binnenstad van Portoferraio, tussen de forten Stella en Falcone, met uitzicht op zee. Napoleon liet het voormalige militaire gebouw verbouwen; er zijn antieke meubels, kunstwerken, zijn bibliotheek en de tuin met uitzicht op zee te zien. Na restauratiewerkzaamheden aan de tuinen (gefinancierd met EU-subsidies) heropende het museum op 20 juni 2026.

Villa San Martino

Het landgoed ligt een paar kilometer buiten Portoferraio in de San Martino-vallei, richting Procchio. Napoleon liet een eenvoudig landhuis uitbreiden tot een zomerresidentie. Bijzonder bezienswaardig zijn de "Egyptische Zaal" met muurschilderingen ter herdenking van de Egyptische veldtocht en de prachtige Demidoff-galerij, die de Russische verzamelaar Anatoly Demidoff in 1856 voor de villa liet bouwen. Het park is momenteel tijdelijk gesloten vanwege restauratiewerkzaamheden (vanaf november 2026).

Museum	Openingstijden 2026	binnenkomst
Paleis van de Mulini	Maandag, donderdag 14-18:30 uur; woensdag, vrijdag, zaterdag, zondag/feestdagen 9-13:30 uur; dinsdag gesloten	€5 (€2 gereduceerde prijs)
Villa San Martino	di, do, za, zo/feestdag 9–13:30 uur; wo, vr 13:30 uur–17:30 uur; Ma gesloten	€5 (€2 gereduceerde prijs)

Tips voor een bezoek aan het museum

• Geen gecombineerd ticket: Op de officiële website wordt geen combinatieticket vermeld – je betaalt €5 (€2 voor kortingskaarten) bij elke villa. Volgens het museum wordt er bij de Palazzina dei Mulini alleen contant betaald.
• Vrije zondag: Op de eerste zondag van de maand is de toegang tot de Italiaanse staatsmusea gratis ("Domenica al museo") – dit geldt ook voor beide Napoleonvilla's.
• 's Ochtends of 's middags: De twee huizen hanteren sinds 20 juni 2026 gespreide openingstijden: op woensdag, donderdag en vrijdag is de ene villa 's ochtends geopend en de andere 's middags – waardoor het gemakkelijk is om bezoeken op deze dagen te combineren. In het weekend zijn beide villa's alleen 's ochtends geopend.
• Reservering: Niet noodzakelijk, maar wel mogelijk per telefoon (Mulini +39 0565 915846, San Martino +39 0565 914688). Omdat de informatie over maandagen in Villa San Martino niet altijd consistent is, is het raadzaam om van tevoren even te bellen.

Verdere sporen van Napoleon

• Teatro dei Vigilanti In Portoferraio liet Napoleon een theater oprichten in een voormalige kerk.
• Museum Napoleonico della Misericordia In Portoferraio: Je kunt er onder andere een bronzen afgietsel van Napoleons hoofd en hand zien, een replica van zijn sarcofaag in de Les Invalides in Parijs en de vlag van Elba met de drie bijen.
• Madonna van de Berg Nabij Marciana: bedevaartskerk en kluizenarij, ontmoetingsplaats met Maria Walewska; te voet bereikbaar vanuit Marciana.
• Portoferraio: In de oude stad herinneren pleinen, gedenkplaten en de Medici-vestingwerken aan de tijd van het vorstendom. Forte Falcone en de andere bezienswaardigheden van de stad zijn te vinden op de Bezienswaardigheden op Elba.

Herdenkingsdag op 5 mei

Napoleon stierf op 5 mei 1821 op Sint-Helena. Sindsdien wordt er elk jaar op 5 mei in Portoferraio een mis voor de keizer gevierd – een traditie die teruggaat tot een legaat van prins Anatolië Demidoff in 1852. Rond de verjaardag van zijn landing begin mei vinden er in sommige jaren extra evenementen plaats, zoals een ontmoeting van de Europese Napoleonroute "Destination Napoléon" op Elba in 2025. Voor actuele data kunt u contact opnemen met het toeristeninformatiebureau in Portoferraio.

Tijdlijn: Napoleons verblijf op Elba

datum	gebeurtenis
11. April 1814	Verdrag van Fontainebleau: Napoleon ontvangt Elba als soeverein vorstendom.
28. April 1814	Vertrek vanuit Saint-Raphaël (Zuid-Frankrijk) met het Britse fregat HMS Undaunted.
3. Mei 1814	Aankomst in de baai van Portoferraio.
4. Mei 1814	Officiële landing in Portoferraio, overhandiging van de stadssleutels en het Te Deum in de kathedraal.
31. Mei 1814	Zuster Pauline verbleef twee dagen op Elba; vanaf 1 november 1814 woonde ze op het eiland.
2. Augustus 1814	Moeder Letizia ontmoet Livorno in.
1-3 september 1814	Bezoek van Maria Walewska met haar zoon; vertrek via Porto Longone (tegenwoordig Porto Azzurro).
26. Februari 1815	Rond 21 uur verliet Napoleon Elba in het geheim met de brik "Inconstant".
1. Maart 1815	Aanlanding bij Golfe-Juan, begin van de Honderd Dagen-periode.
9 juni 1815	Slotakte van het Congres van Wenen: Elba valt in handen van het Groothertogdom Toscane.
18 juni 1815	Nederlaag bij Waterloo, gevolgd door verbanning naar Sint-Helena.
5. Mei 1821	Napoleon sterft op Sint-Helena.

Het leven van Napoleon – in het kort uitgelegd

• 1769: Geboren in Ajaccio, Corsica – vlakbij Elba.
• 1799: Staatsgreep, Napoleon wordt Eerste Consul.
• 2 december 1804: Keizerlijke kroning in de Notre-Dame; hij plaatste de kroon zelf op zijn hoofd in aanwezigheid van de paus.
• April 1814: Troonsafstand en het Verdrag van Fontainebleau.
• 1815: Honderd dagen, Waterloo, ballingschap naar Sint-Helena; hij stierf daar in 1821.

Plan een Napoleon-excursie.

Beide musea bevinden zich in de gemeente Portoferraio, waar de meeste veerboten aankomen – informatie over de overtocht vindt u op onze pagina over reizen naar Elba . We presenteren Portoferraio en de andere plaatsen op het eiland in onze rubriek over de mooiste plekken op Elba . Na een bezoek aan de musea lonken de witte kiezelstranden rond Portoferraio – meer informatie vindt u in onze rubriek over de mooiste stranden van Elba . Onze Elba- pagina biedt een overzicht van het eiland.

Veelgestelde vragen over Napoleon op Elba