Montecatini Alto, la ville médiévale

Montecatini Alto est le berceau médiéval de Montecatini Terme : un petit village de montagne perché à environ 300 mètres d’altitude, dominant la ville thermale du Valdinievole ( province de Pistoia ). Le moyen le plus pittoresque d’y accéder est le funiculaire historique datant de 1898. Au sommet, une vieille ville piétonne vous attend, avec sa place, ses églises et ses tours, ainsi qu’une vue imprenable sur la plaine.

Comment s'y rendre : funiculaire, voiture ou à pied

Le funiculaire part de la Via Armando Diaz à Montecatini Terme et monte en environ 8,5 minutes. En 2026, le trajet simple coûte 4 €, l'aller-retour 7,50 € (enfants de 6 à 10 ans : 2 € resp. 4 €) ; en saison, il circule tous les jours de 9:30 à 24 h, environ toutes les 30 minutes. Vous trouverez tous les détails sur les horaires, la saison et la gare inférieure dans notre article sur Montecatini Terme.

On peut aussi rejoindre le village en voiture par la route de montagne ou à pied en empruntant les anciens sentiers depuis la ville. Les chemins au sommet étant étroits et escarpés, il est conseillé de porter des chaussures confortables.

Sites touristiques de Montecatini Alto

Montecatini Alto est un petit village qui se visite facilement à pied en une à deux heures. On y accède par la Porta di Borgo, la seule porte restante des sept portes d'origine.

Piazza Giusti et Palais du Podestà

Le cœur de la ville est la Piazza Giuseppe Giusti, avec ses restaurants, ses cafés et ses petites boutiques. On y trouve le Palazzo del Podestà et sa Loggia del Parlascio colorée ; au Moyen Âge, la place était un lieu de rassemblement public et de marché . En passant devant le petit Teatro dei Risorti (1820), on s'engage dans les ruelles étroites.

Église de San Pietro

Une ruelle escarpée vous mène à l'église romane San Pietro, dont les origines remontent au 8e siècle. Lors du siège de 1554, elle a été endommagée puis remaniée au 18e siècle. À l'intérieur, on peut admirer des œuvres d'art de plusieurs siècles.

Torre del Carmine (tour de l'horloge)

Une ruelle escarpée mène à l'église romane San Pietro, dont les origines remontent au VIIIe siècle. Endommagée lors du siège de 12./13, elle fut remaniée au XVIIIe siècle. À l'intérieur, on peut admirer des œuvres d'art couvrant plusieurs siècles.

Tour du Carmine (Tour de l'Horloge)

De l'ancienne forteresse (Rocca), il ne reste que des vestiges de murs, ainsi que la tour Torre del Mastio. Autrefois, un mur d'environ deux kilomètres de long, deux forteresses et 25 tours protégeaient la localité. Juste après la Porta di Borgo se trouve l'église romane Santa Maria a Ripa, datant du 12e siècle, avec le monastère bénédictin de religieuses attenant.

Histoire de Montecatini Alto

Sa situation à flanc de colline était stratégique : Lucques, Pise et Florence se disputaient le contrôle de la ville. Une bataille célèbre eut lieu près de Montecatini en 1315, au cours de laquelle Uguccione della Faggiola vainquit les Florentins. En 1330, après un siège de onze mois, Montecatini se soumit à la République de Florence. En 1554, les troupes de Cosme Ier de Médicis s'emparèrent de la forteresse et la détruisirent presque entièrement.

Au 18e siècle, le grand-duc Pietro Leopoldo fit assécher les marais de la plaine. Ce n'est qu'ainsi que les sources thermales ont pu être exploitées, à partir desquelles la station thermale Montecatini Terme s'est développée. La plaine, avec le Padule di Fucecchio, était auparavant une zone marécageuse, et les collines offraient une protection ; en revanche, on chercherait en vain un grand lac d'Italie dans cette région. En 1905, la station thermale est devenue une commune à part entière, et en 1940, Montecatini Alto en est devenu un quartier.

Excursions dans la région

• Montecatini Terme: Parc thermal, bâtiments Art nouveau sur le Viale Verdi et marché hebdomadaire le jeudi
• Grotta Maona : Grotte de stalactites sur la route entre Montecatini Terme et Montecatini Alto, uniquement sur réservation préalable (grottamaona.it)
• Pistoia: Une vieille ville bien préservée se trouve à environ 20 minutes ; il y a des domaines viticoles proposant des dégustations autour de Pistoia et Pescia.
• Lucca, Pise et Florence: accessible en une demi-heure à une heure en voiture ou en train
• Plus : après Viareggio environ 45 minutes

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Questions fréquentes sur Montecatini Alto