Montecatini Alto, the medieval town

Montecatini Alto is the medieval origin of Montecatini Terme : a small mountain village at an altitude of around 300 meters, high above the spa town in the Valdinievole ( province of Pistoia ). The most scenic way to reach it is via the historic funicular railway dating from 1898. At the top, a car-free old town awaits, complete with a piazza, churches and towers, as well as a sweeping view across the plain.

Getting there: Funicular, car or on foot

Die Funicolare startet an der Via Armando Diaz in Montecatini Terme und fährt in etwa 8,5 Minuten hinauf. Stand 2026 kostet die einfache Fahrt 4 €, Hin- und Rückfahrt 7,50 € (Kinder 6–10 Jahre 2 € bzw. 4 €); in der Saison fährt sie täglich von 9:30 bis 24 Uhr etwa alle 30 Minuten. Alle Details zu Fahrzeiten, Saison und Talstation finden Sie in unserem Beitrag über Montecatini Terme.

Alternatively, you can reach the village by car via the mountain road or on foot along old paths from the town. As the lanes at the top are narrow and steep, comfortable shoes are recommended.

Sights in Montecatini Alto

Montecatini Alto is small and can easily be explored on foot in one to two hours. You enter the town through the Porta di Borgo – the only remaining of the original seven city gates.

Piazza Giusti and Palazzo del Podestà

The heart of the town is Piazza Giuseppe Giusti, with its restaurants, cafes, and small shops. Here stands the Palazzo del Podestà with its colorful Loggia del Parlascio; in the Middle Ages, the square was a place for public gatherings and markets . Passing the small Teatro dei Risorti (1820), you enter the narrow streets.

San Pietro Church

Über eine steile Gasse erreichen Sie die romanische Kirche San Pietro, deren Ursprünge bis ins 8. Jahrhundert zurückreichen. Bei der Belagerung von 1554 wurde sie beschädigt und im 18. Jahrhundert umgestaltet. Im Inneren sind Kunstwerke aus mehreren Jahrhunderten zu sehen.

Torre del Carmine (Uhrturm)

A steep alley leads to the Romanesque church of San Pietro, whose origins date back to the 8th century. It was damaged during the siege of 12./13 and remodeled in the 18th century. Inside, you can see works of art spanning several centuries.

Torre del Carmine (Clock Tower)

Von der einstigen Festung (Rocca) mit dem Turm Torre del Mastio sind Mauerreste erhalten. Früher schützten eine rund zwei Kilometer lange Mauer, zwei Festungen und 25 Türme den Ort. Gleich hinter der Porta di Borgo liegt die romanische Kirche Santa Maria a Ripa aus dem 12. Jahrhundert mit dem angrenzenden Benediktinerinnenkloster.

History of Montecatini Alto

The hillside location was strategic: Lucca, Pisa, and Florence all vied for control of the town. A famous battle took place near Montecatini in 1315, in which Uguccione della Faggiola defeated the Florentines. In 1330, after an eleven-month siege, Montecatini submitted to the Republic of Florence. In 1554, the troops of Cosimo I de' Medici captured the fortress and almost completely destroyed it.

Im 18. Jahrhundert ließ Großherzog Pietro Leopoldo die Sümpfe in der Ebene trockenlegen. Erst dadurch konnten die Thermalquellen erschlossen werden, aus denen sich die Kurstadt Montecatini Terme entwickelte. Die Ebene mit dem Padule di Fucecchio war zuvor ein Sumpfgebiet, die Hügel boten Schutz – einen großen See in Italien sucht man in dieser Gegend dagegen vergeblich. 1905 wurde die Kurstadt eine eigene Gemeinde, 1940 wurde Montecatini Alto ihr Ortsteil.

Excursions in the area

• Montecatini Terme: Thermal park, Art Nouveau buildings on Viale Verdi and weekly market on Thursdays
• Grotta Maona: Stalactite cave on the road between Montecatini Terme and Montecatini Alto, only with prior booking (grottamaona.it)
• Pistoia: A well-preserved old town is about 20 minutes away; there are wineries with tastings around Pistoia and Pescia.
• Lucca, Pisa and Florence: reachable in half an hour to an hour by car or train
• Lake: to Viareggio 45 minutes.

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Frequently asked questions about Montecatini Alto